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La albahaca sagrada (Ocimum tenuiflorum) también conocida como Holy basil en inglés, kaprao o krapao (กะเพรา) en tailandés o tulsi en la India, es una planta aromática, originaria del subcontinente indio y muy cultivada en todo el sudeste asiático.

Se cultiva por distintos motivos como religiosos, culinarios o medicinales.

Uso religioso:
Sobre todo en la India, allí es considerada sagrada por la religión Hindú, de ahí su nombre y se planta ésta albahaca sagrada en muchos hogares como símbolo religioso.

Uso culinario:

En la gastronomía del sudeste asiático y sobre todo en la tailandesa, la albahaca sagrada se la llama kaprao (กะเพรา) o bai kaprao (ใบกะเพรา).
Se utiliza como ingrediente en muchas recetas, aunque el plato más conocido es el Pad kaprao (ผัดกะเพรา): un salteado picante de carne o marisco con hojas de tulsí o albahaca sagrada.

Variedades de albahaca sagrada tailandesa bai kaprao (ใบกะเพรา):

En la cocina tailandesa se pueden usar de forma indiferente una variedad u otra según las encontremos en el mercado, tendremos por lo tanto platos con menor o mayor aroma.

Podemos diferenciar 3 tipos:

  • Albahaca sagrada roja: de tallos y hojas morados, muy aromático.
  • Albahaca sagrada blanca: aunque no tiene un color blanco sino que sus tallos y hojas son verdes de gran tamaño y menos aromáticas.
  • Albahaca sagrada mixta: es una variedad mezcla de las dos anteriores, de tallos morados y hojas verdes, su aroma es menor que la albahaca sagrada roja aunque mayor que la blanca.

 

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Otras variedades de albahaca tailandesa:

En la cocina tailandesa se usan además otras variedades de albahaca, como la horapa, bai horapa (ใบโหระพา) o albahaca tailandesa (Thai sweet basil), una variedad de albahaca dulce con aroma anisado, muy usada en curry verde o rojo, algunos tipos de salteados y como acompañamiento de la sopa de noodles tailandeses o «Kway tiaw» o la sopa de noodles vietnamita Pho.
Otra variedad es el bai maenglak (ใบแมงลัก) con olor a limón, muy usada en sopas y para aromatizar algunos platos.

Uso medicinal:

En la medicina tradicional asiática se usan sus aceites balsámicos para relajación y contra el mareo. Además el extracto tanto de tallos y hojas se cree que puede ayudar con las úlceras estomacales.
Además las hojas secas se usan como repelente de mosquitos.

 

Author

Me llamo Kwan, soy de Tailandia. Desde pequeña me encantaba jugar entre los fogones del restaurante de mi familia, al volver de la escuela siempre ayudaba a mis padres a cocinar y gracias a ellos aprendí muchísimo de la cocina de mi país. Además soy una apasionada de la gastronomía de todos los países asiáticos y quiero compartir con vosotros la bella cultura y gastronomía tailandesa y asiática.

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